朱元璋为何不杀汤和图考量朱棣夺位之谜
朱元璋当了皇帝后，便大杀功臣，几乎将所有曾与他一同打天下的老朋友斩尽杀绝。然而，信国公汤和却幸免于难，这其中有何奥秘？朱元璋之所以大杀功臣，其理由很简单，无论是先立的太子朱标还是后来立的太孙朱允炆，都被认为性格偏软，因此在自己之前，想方设法把那些旧臣除掉，以为子孙后代的江山永固铺平道路。
有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了以后不说话，沉默很久。第二天，他把太子叫来，将一根荆棘扔在地上，命令太子去捡起来。面对长满刺的棘杖，太子觉得很为难。朱元璋说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不是好吗？现在我所杀的人都是将来可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊！”
汤和虽然也属“荆棘上的刺”，但因为他的机警和自律，他能急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。这份自保“经验”可圈可点，不无“考古”价值。他对朱元璋有拥戴之功，在关键时刻，他率先承认朱元璋的领导地位，这份功劳，被他一直认账。
汤和不争功，用平常心对待不公待遇。在封建社会的大封爵位时，他被故意降了一等，只封他为侯，而其他同等条件的人都封为公爵。他却很谨慎，从不发牢骚，不怨天尤人，而是继续兢兢业业、如履薄冰地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，这才被宽恕几年后进封为信国公。
汤和识相知趣，与其等他“杯酒释兵权”，不如自己主动急流勇退。在众多高级将领中第一个自请解除军权，“以间从容曰：‘臣犬马齿长，不堪复任驱策’。”立马拨款让他衣锦还乡，在凤阳老家造房，让他回家安享晚年。此后的生活中，他低调做人，从未以功臣自居，并且束缚子孙家奴遵守法纪善待乡邻。不授人以柄，以至于给人的印象是一副只贪图享受别的事一概不管不问。但这种生活方式让朱元璋非常放心，最终使得汤和令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁高龄逝世，是明初少有的几个能善终的老臣，被追封东瓯王谥襄武，可谓备极哀荣。
