宋朝与明朝经济对比近代史重大历史事件表中又该如何解读
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上看，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋代的人口规模达到了1亿多人，被认为是两宋时期我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲进行横向比较也显示了当时国际上的强势。
据麦迪森等史学家研究，如果以1990年的美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤统治期间，人均GDP达到450美元；到末年则高达600美元。这表明在商业发达方面，宋代远超农业发展，因为赵匡胤对地主兼并采取不干涉政策，因此农业整体水平低于明代。而大量农民转而成为手工业者，这促进了商业的繁荣。纸币的出现也是由于金属货币供不应求，也极大推动了经济发展。
另外，由于宵禁政策全面取消，使得夜市在宋代极其繁荣，而全国商业城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但因宵禁重视不足，所以城镇数量远少于宋制。相反，对周边国家收取保护费而不愁吃穿的是唐朝，而需要通过大规模经济活动来搜集财富的是晚年的唐、早期的北方民族政权和南方汉族政权。在这些情况下，只能依靠不断扩张贸易与征服，以维持其国内稳定与外部安全。
至於清晰分析一下明初經濟情況，我们首先知道那時人口數量遠少於遷移前的幾個世紀中間所見到的任何一段時期，以及當時幅員辽阔國土帶來的一般較低的人口密度，這樣就導致城市數量比起遷移前又減少了一些。不過江南地區仍有一些相對富裕的大型城市存在。此外，在這段期間對商業並沒有給予足夠重視，並且限制了技藝人的職業發展權利不能應試出身。
再次開始進行社會經濟改革後（如漆侠指出的），從開端採行“重農抑商”的政策，這裡實際上意味著資本主義萌芽被放棄與扼殺掉。一旦進入晚清之後，由於大量農民失去土地，再加上技術進步的手工業活動重新引發了一種資本主義萌芽，不過整體還是不及遷移前階段。而且由於海禁和宵禁制度的施行，一直讓那些曾經發達都市中的夜市逐渐縮短，每年可以開放夜市日子顯著減少。而海外貿易，因為海禁措施，也遠未能達到遷移前的水準。
