明朝奇闻严嵩反对奸臣钱宁的故事揭示了中国近代史中官场斗争的残酷与复杂
我曾经听闻一个关于明朝奸臣严嵩的故事，他在开始仕途时并非奸臣，而是反对奸臣，甚至为了避免与当时权势熏天的奸臣为伍，他假借父母丁忧之名，在家乡躲藏了十年。这个数字“十”在中国文化中常常被用来代表某种完美或极限，比如说“十大风景名胜区”，“十大建筑”。无论如何排列，严嵩都能被认为是明朝权倾中的前十位。
当他六十一岁的时候，被推举为内阁首辅，正值明世宗嘉靖皇帝年轻气盛的时候。这位皇帝刚继位，就遭遇了一次意外惊吓，那是一群宫女试图勒死他的事件，但最终却弄巧成拙，只好慌忙逃离。在这场突如其来的危机后，嘉靖皇帝长期居住在西苑万寿宫，这个时候他身边只有两个人物陪伴——一位方士和严嵩。得到了这份宠信后，严嵩便开始大展拳脚。他要求所有奏章都要准备两份，一份正本，一份副本，然后才由他审阅，再交给皇帝，这样做不仅加剧了官员之间的争斗，而且使得那些阿谀奉承的人能够升迁，而敢于直言的人则会受到打压。
最让人印象深刻的是严嵩善于以巧妙的手段迎合上意。他想要提拔某个人，就先先行训斥此人，让人觉得不忍心，然后再通过别人的求情而成功地提拔。此法几乎百分之百有效。而对于那些他想要陷害的人，则先以柔和的话语开场，如同剃须前抹香皂一样，不露声色地从侧面攻击，最终激怒皇帝，由皇帝亲自下令处置，即使杀戮也不会见血。
然而，要将严嵩描述为一贯的奸臣，并不是完全准确的事实。在最初步入仕途时，他并非有恶习，而是痛恨奸臣，并且因为这种态度而选择隐退、避开当时权势强大的钱宁和江彬二人。他们都是武宗时代的一些重要人物，其中钱宁更是一个专门引进番僧、教导武宗秘戏的情妇，还暗中勾结南昌的宁王谋划政变。江彬则是出卖钱宁的人，也曾因救武宗一命而受宠幸，最终成为武宗的心腹干儿子。
不过，他们之间关系并不稳固，最终还是因为江彬揭发了钱宁多项罪行导致其倒台。当年的这些纷争，对于追求真正忠诚与公正的大多数官员来说，无疑是一场悲剧。而对于像严嵩这样敏感的人来说，更是不愿参与其中，因为他们知道这样的环境无法培养真正的忠诚，只能导致更多的小人崛起，以牺牲国家利益为代价获得短暂的地位。
随着时间流逝，当嘉靖继承了 throne 后，作为礼部尚书重新回到朝堂上的严�óng逐渐建立起自己的影响力。由于嘉靖自身对道教兴趣浓厚，对待政治手段非常特别，所以许多事情都是依据自己的喜好来决定，比如要求撰写特殊形式的奏章——青词，以及赐予一些奇特礼物给高级官员。不过，在整个过程中，有两个人物尤其显眼：夏言和嚴嵌。但是在处理这些小事上，他们采取不同的态度，使得最后嚴嵌成为首辅，而夏言却落选。
这一切似乎表明，在历史长河中，没有哪个角色绝对纯洁，也没有哪个角色始终恶劣；每个人都有自己复杂的情感，每一次决策背后都隐藏着复杂的情绪纠葛。如果有一套完善、公正透明、保护善良防止邪恶的地方制度，大概就不会有那么多功绩卓著又充满阴谋的一生。但即便如此，从一个更宏观层面的角度看，或许我们应该更加关注的是构建那样的制度，为社会带来持久安定与繁荣，而不是单独关注一个人或几个人的行为轨迹。
