为什么中国古代的皇帝常用龙作为象征
在中国历史上，龙一直是最为神圣和尊贵的动物之一，它不仅在文化、艺术和文学中占有重要地位，而且在政治和宗教领域也扮演了至关重要的角色。自从商朝时期开始，龙就被赋予了超自然力量，被视为水源之神，并且与皇帝相联系。那么，为什么中国古代的皇帝会选择龙作为他们统治权威和权力的象征呢？
首先，我们需要理解，在古代中国，对于天文现象、宇宙秩序以及自然界中的奇异生物都有着深刻的信仰。这种信仰体现在对五行理论（金木水火土）的强调，其中每一行都与特定的元素相关联，并且由不同的动物代表。这其中，就包括了四种典型动物：长蛇（代表阴阳平衡）、马（代表勇敢）、羊（代表温顺）以及鸡（代表智慧），它们分别与木、火、土和金相对应。而龙，则因其能够操纵水而被归入水这一行。
早期中华文明中的一些文献记载表明，远古时期的人们认为山川河流都是由巨大的灵怪所掌控，这些灵怪通常以兽形或半人半兽形态出现。在后来的发展过程中，这些灵怪逐渐演变成了一种更抽象化的概念——即龙。在这个过程中，龙不仅成为掌握生杀大权的手段，也成为了连接天地间力量的一个媒介。
随着时间推移，当中央集权制度建立起来的时候，王朝君主将自己比作 dragons，以此来展示他们拥有管理万物的大能，同时也是这些“dragon”们控制万物命运者的代理者。因此，他们穿戴装饰着 dragon 图案或者模仿 dragon 形状服饰，以此来传达自己的高贵身份。
另外，由于《易经》中的“乾”符号形似一个立起头部张嘴咆哮的大角兽，所以它被解释为具有创造世界之力，因此“乾”符号又被称为“Dragon's Head”。这进一步加强了 Dragon 与皇家的联系，因为《易经》对于儒家思想非常重要，而儒家思想则是建立帝国合法性的核心理念之一。
然而，这种使用 dragon 作象征并非没有争议。在一些地方，如汉族地区，不同的地方可能会有不同的动物作为文化上的崇拜对象，比如虎或麒麟。但是在北方诸多民族之间尤其是汉族人的影响下，最终 dragon 成为了全国范围内共同认可的国民图腾。
最后，从外交关系方面看，当欧洲探险家到达亚洲后，他们惊讶于发现所有那些曾经只听闻传说中的国家，如波斯、印度等，都使用类似的图腾。而这些国家正好处于丝绸之路上，与中国频繁交流，这也加深了西方世界对 China 的认识，使得 “Chinese Dragons” 成为了国际上的名词，其含义不再限于单纯的地理意义，而转向包含文化意义，在全球范围内引发人们对于不同文化趣事探索的兴趣。
综上所述，将 dragon 用作宫廷图腾，是一种政治手段，用以巩固君主至高无上的地位，同时也是展现当时科技水平、高度审美能力，以及文化创造力的体现。此外，它还反映出当时社会对未知自然力量认识的一种特殊方式，为我们提供了一面窗口去观察过去，那个充满想象力的时代，让我们更加感受到了那个时代对于未来那场不断变化世界感到敬畏的心态。
