明代的大跃退商贾之家如同冬日里被禁锢的鸟儿不许展翅穿绸纱
晚明的商业经济虽有所发展，被誉为“资本主义萌芽”，但其商业化程度远不及北宋时期。整个明代，铸造的钱币仅相当于两年的量，显示出经济实力大幅下滑。面对复杂社会问题，政府放弃了商业管理手段，将社会组织简化，但仍未找到合适的技术解决方案。
于是，他们转向强化道德纪律和意识形态，以简单的伦理观念如尊卑、长幼、男女来处理复杂事务，用道德取代法律。这一做法导致文人化的帝国在道德上过度标榜，最终形成虚伪且不切实际的社会风气。这种以道德代替法律的情况，是明朝全面忽视技术进步并将其置之度外的一种必然结果。
从这个角度看，这是当时权力与知识分子的关系，以及他们如何应对国家治理中的挑战。在这样的背景下，一些改革者试图通过教育和文化手段来推动社会变革，但最终却被保守势力的阻碍所挫败。
尽管如此，在晚明时代，还有一些小规模的商业活动蓬勃发展，如南京织造厂等，它们展示了中国在某些领域还是有着较高水平的地方。但整体来说，晚明时期中国在政治、经济和文化方面都存在严重的问题，其后果直到清末民初才逐渐得到解决。
