土木堡之变故事中宋朝与明朝的经济对比又有何不同
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，超过了新中国。从军事实力上讲，明朝显著强于宋朝，但经济水平方面，明朝则不及宋朝。宋朝的人口达到1亿多人，被认为是两宋时期经济和文化发展的高峰，与欧洲相比也是当时国际上的强者。根据史学家麦迪森的研究，以1990年美元购买力的换算方式计算，当赵匡胤统治时期的人均GDP为450美元，而到了末年的GDP达600美元。
在商业发展方面，宋代远超农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，这导致大量人口转变为手工业者，加速了商业繁荣。而这也促使金属货币短缺，从而出现纸币，并极大推动了经济增长。此外，由于取消宵禁政策，使得夜市繁荣，而且全国城镇数量远超过唐代，即便唐代版图更广。
至于明朝，其人口数量一般认为少于宋代，同时由于辽阔土地和低密度，使得商业城镇数量相较之下减少。不过江南地区仍有一些富裕的商业城市。此外，对商业态度不够重视，并且限制了技艺人的社会地位。在明初实施重农抑商政策，将资本主义萌芽扼杀，只是在晚明再次有所恢复，但总体水平仍未达及宋代。此外，由于海禁和宵禁制度，以及海外贸易受限，使得其与前世纪相比显著落后。
