明朝历史解说辣椒初入非食之用末年来至味道自成
四川、湖南美女的辣椒秘密：维生素C之光。记得在一部宫斗剧《美人心计》中，角色窦漪房身后挂着串红艳艳的辣椒，这或许是暗示了常吃干辣椒使她皮肤细致白皙。不过，那时汉代中的中原大地上见到辣椒几乎是不可能的。辣椒是人类最古老的农作物之一，公元前7000年就已存在，而玛雅人则在公元前5000年开始食用它。但直到明朝末年，辣椒才进入中国。
起初人们不知道辣椒能吃，也不知它竟然如此美味。那时，它被视为观赏植物和药材，每个地方都给它取了不同的名字，如蕃茄、地胡椒、斑茄等，最终定名为“辣椒”。最后，我们弄清楚了——最新研究表明，辣椰可能首先传入江浙、两广、贵州和湖南等地区，然后逐渐流布至西南地区。
清初，在盐缺乏的贵州，“土苗用以代盐”，甚至出现了使用辣椒代替盐的情况。而湖南人的爱好辛香菜肴，则是在道光至同治期间形成的。清代末年的文献记载指出：“滇黔湘蜀人嗜辛品”，且汤中多有放入芥末或干燥成片的大蒜，因此湖南及鄂东居民对辛酸味尤其钟情，并将其作为烹饪不可少的一部分。这也解释了民谚“无豆芽不下箸，无芥子不下汤”以及“穷人油盐”的说法。
四川的人们与此同时也有着类似的经历。在清末傅崇矩所著《成都通览》中提到，当时成都是各种菜肴达1328种，其中已经包括大量使用 辛香料作为主要调味剂的地方特色菜肴，如徐心余所述：“惟川人食皆需极辛者。”从此以后，无论是湘籍还是蜀国妹子的餐桌上，都难以避免这份特殊口味。
但问题来了，如果我们考虑当时四川和湖南省人民没有享受过那样的风味，他们又如何度过那些日子？原来，最早期的人们并不像今天那样偏爱甜食，而更倾向于重口味，从而创造出了各式各样的辛香料，比如茱萸、大蒜和花 椿等。此外，《诗·陈风·东门之枌》中的“贻我握 植”即表达了一种喜好苦涩口感的情绪，让我们深思中华民族悠久而独特口腔文化背后的故事。
