近代史上的智者预言百年前日本间谍如何掌控爱新觉罗的命运湖南人成主宰
在近代史的长河中，湖南以其丰富的战斗力和实实在在的勇敢，被视为中国十八行省中的首屈一指。它似乎独立于政府之外，一有命令即不能执行，而政府又无力强制，这样的局面形成了一国。这一观点，是日本间谍宗方小太郎在《经略长江水域要旨》中提出的，他预言今后主宰清朝命运的人，必将是湖南人。
宗方的小太郎认为，要及时经营湖南，收揽其豪杰，怀柔其民心，以便未来动乱之时，可以用之。若不能用之，则不至与己为敌。在他的扩张大图上，将会更加丰富多彩。他还比较了英国早年对湘潭的开发，以及他们对重庆的热衷，不禁感慨：“岂无故乎？”
乐善堂成立初期，便将目光投向了湖南，在长沙设立了第一个“支部”。当时汉口乐善堂刚刚在英租界河街的一幢中西合璧建筑内挂牌营业，应荒尾精邀请，有各地浪人前来。此地成为日本在华“志士们”的“梁山泊”，他们隐藏身份，以商人的名义活动。
尽管没有官方支持，他们仍设计严密组织结构，并称自己为“我党”，提出第一阶段任务是“改造中国”。荒尾精要求下属自觉责任重大，百折不挠，小心胆大，以避内外人疑。他们的“党章堂规”要求深谋远虑，每一步都关乎兴废，因此必须万无一失。
乐善堂建立严密机构，其中荒尾精任堂长，“内员”与“外员”分工明确。“理事股”负责商业经营，“外员股”处理调查报告和干部情况，“编纂股”汇集信息编撰成册。间谍们安排在“外员部门”，从土地到兵制等方面进行详细调查，用以了解中国。
根据谍报整理的《经济全书》，这一资料成为日本了解中国重要工具书。
