民间故事奇闻异事素材中的百年前日本间谍竟预言了主宰爱新觉罗命运的必为湖南人

在中国的十八行省中，湖南被认为是最富有战斗力的省份，其勇敢和实用性使其成为日本人眼中的首选。湖南似乎独立于政府的控制之外，其命令常常无法执行，而政府也难以对此加强管理，这让它几乎成了一国。这一观点出自日本间谍宗方小太郎，他在呈交给日本最高当局的一份文件中提到：“今后主宰爱新觉罗命运的人，必将来自湖南。”他建议日本应及时培养湖南的豪杰，以赢得民心，并利用这个地区作为未来战略要地。

宗方的小太郎还进一步分析了英国早期在湖南省湘潭建立商埠的情况，以及他们如何积极发展重庆。他质疑：“英国何为数年前即促进开辟湖南湘潭为商埠，并汲汲于经营重庆？岂无故乎？”他指出了湘军集团在“同治中兴”中的重要作用，以及湖南省对于西方势力影响的成功，使得日本人对这个充满神秘色彩的地方产生了浓厚兴趣。

乐善堂成立初期，就将目光投向了湖南，在长沙设立了第一个支部。乐善堂最初位于汉口英租界河街的一幢建筑内，由荒尾精邀请各地浪人前来。在《东亚先觉志士列传》中，这个地点被描述为“梁山泊”，这里是日本在华“志士们”的活动中心。虽然只有7到8名日本人和5到6名中国人的真实人员，但他们设计了一套严密的组织结构，并以“我党”自称，他们的第一阶段任务是“改造中国”。

荒尾精曾写信给下属，强调他们的事业具有重大意义，不仅关系着国家，还关系着世界。他要求团队成员承担起巨大的责任，不断努力，同时保持谨慎，对外表现稳重，以避免引起怀疑。此外，他们必须深思熟虑，每一步都要考虑周全，以确保万无一失。

乐善堂内部机构严密，包括三个部门：理事股负责商业经营和会计；外员股负责调查报告、干部情况以及国内外大势消息；编纂股则负责汇集调查报告与新闻，为日后的参考提供资料。真正进行实地调查的是那些安排在外员部门的人员，他们关注土地、服装、阵营、运输、粮食薪炭等多个方面。此外，他们还研究人口分布、风俗习惯以及经济状况，从军事和经济角度进行全面评估。