宋朝与明朝经济对比探究明朝的恐怖历史如何影响了两代人的物质生活
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上讲，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋代的人口规模达到了1亿多人，被认为是两宋时期我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的强大国家之一。据史学家麦迪森研究，如果以1990年的美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代平均每人GDP达到450美元，在末年则高达600美元。
在商业领域，宋代表现出了更高的发达程度，这与赵匡胤不干涉地主兼并政策有关，因此农业发展水平相比于明代有所下降。而地主兼并严重导致大量人口成为手工业者，这促进了商业活动。在此背景下，以金属货币供不应求的情况下，纸币开始出现，并极大推动了经济增长。此外，由于全面取消宵禁政策，使得夜市在全社会中极为兴盛，同时全国各地商业城镇数量远远超过唐代，即便唐代版图更广，但其对商业缺乏重视，因此城镇数量不足以匹敌。
相反，对于晚清历史学家漆侠等提出疑问：如果我们将探讨到明朝，那么它恐怖历史如何影响了两者的物质生活？首先，从人口规模上来看，大部分学者认为明朝的人口数量并不如前辈，而由于其幅员辽阔，使得人口密度相对较低；这自然导致商业城镇数量相对于丰富而繁荣的宋 朝要少许多。不过，也有一些个别富裕且繁华的城市主要集中在江南地区。
然而，当我们进一步分析至现代之世，我们发现虽然早期资本主义萌芽被忽略或扼杀，但是在晚 明时期，由于是大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，一种新的资本主义萌芽重新展现。这一趋势尽管没有达到前述的情形，却体现出一种复杂又深刻的问题——即使如此，它们仍然无法超越那个曾经欣欣向荣、创造无限财富和文化艺术奇迹的小小王国——那就是我们的古老但伟大的中华帝国。
